Det är många som undrar hur en olycka av den här kalibern ska kunna inträffa på ett modernt skepp i totalt lugnt väder. Kaptenen är anhållen, men menar att det inte synts något grund på "kartan" (dvs GPS:en). Även om anledningen till olyckan inte är utredd kan det finnas anledning att oroas över hur användningen av GPS eroderar det kunnande man behöver för att navigera utan GPS. Dessutom att man gick i en farled som många menade var för snäv för Costa Concordia.

Många menar att det är omöjligt att dessa fartygs GPS-system skulle kunna "ha fel", men faktum är att det finns utredningar som menar det motsatta.

Som sagt, ingen vet ännu om orsaken till olyckan, men om vi ska lite på kaptenens ord - att han inte såg något grund på sin radar, då ställer i varje fall jag mig frågan om det har varit några störningar på fartygets navigationssystem. 

Som jämförelse - I Sverige har man bl a infört GPS-system i ambulanser. De nya GPS-systemet ska numera gå via satellit och funka även när mobiltäckningen är dålig. Men baksidan med detta system är att det är mer känsligt för atmosfäriska störningar, något ambulanspersonalen också upptäckt. 

– Man kan inte lita hundra procent på GPSen för det kan vara störningar i atmosfären i bland. Man får ju se det som ett stöd. Men naturligtvis måste ju uppdateringarna göra att den ska bli så bra som möjligt, säger Marie Nilsson, ambulanschef i Sollefteå. (http://sverigesradio.se/sida/artikel.aspx?programid=110&artikel=4897472)

Med denna jämförelse menar jag inte att ett skepp av Costa Concordias storlek skulle ha samma GPS-system som en ambulans i Sverige. Jag menar bara att man inte ska lita blint på GPS:er. 

I denna video beskrivs hur bl a GPS:er kan påverkas av atmosfäriskt väder.

I en utredning från The Royal Academy of Engineering tar man just upp vilka risker som finns med GPS-systemen. De skriver bl a att 

"In normal standalone operation, GPS will give a three-dimensional position 

accuracy of around 5-10m... These accuracies are dependant on the user 

equipment, error sources present and the configuration of the satellites that are 

being tracked. If the satellites tracked are all in one portion of the sky for example, 

the geometry is poor and attainable accuracy will be affected."

Ytterligare:

"Upload of bad navigation data...If a page of bad data is uploaded to a satellite,

the clock and position knowledge of that satellite may suddenly be in error when the page 

becomes applicable (typically the Ephemeris set is changed every 2 hours), or 

the error could grow slowly as the time from epoch of applicability increases. 

Examples of bad GPS data uploads, fortunately without too serious 

consequences, occurred in June 2002, March 2000 and March 1993.

<a href="http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-12668230">GPS</a>

Från en utredning från det australienska flygvapnet kan man hitta följande text:

"The biggest single natural source of error is unmodelled ionospheric signal delay, the model broadcast by the satellites can only compensate for about one half of the possible error, with the resulting error being up to 10 metres."

"There are a number of error sources in GPS navigation. Electrical noise in the receiver, a well as phase noise in the PRN code modulation will degrade accuracy by about 2 metres. Each satellite uses four atomic clocks (two cesium and two rubidium) which are highly accurate, but drift in time nevertheless. GPS has its weaknesses. The principal of these is the low power level radiated by the satellites, which introduces vulnerability to both interference and jamming."

   "In practice, this vulnerability has been observed in some parts of the US, where GPS signals have been jammed by harmonic interference from commercial TV stations, operating in the VHF band, and mobile telephone transceiver towers, operating in the UHF band. In the military context, this vulnerability is a major concern and has produced some heated debate in the US trade press. Even low powered jammers radiating pseudo-noise signals against the GPS carriers could cause typical receivers to either break lock, or fail to acquire satellites from distances of tens of miles.The ease of using GPS/DGPS will see a steady erosion of the skills base and currency in the usage of conventional navaids."